Dag drie van het fel bejubelde lichtfestival van Gent. Het is nu 17u30. De overrompeling gaat beginnen. Als waren het Teutoonse horden, zo storten de kunstminnende lichtaanbidders zich op de binnenstad. Gewapend met dikke jassen en dunne mondmaskers gaan ze zich straks door de smalle straatjes van het parcours wurmen. De politie gaat handhaven! Een hele geruststelling. Of zoals de burgemeester gezegd heeft, na twee verwittigingen gaan de hardleerse mondmaskerweigeraars er onverbiddelijk uit. Beetje naïef om te denken dat elke bezoeker een flik-begeleider krijgt om, indien nodig, manu militare in te grijpen. Nu ja, naïef en burgemeester, het zijn twee begrippen die in Gent vaak hand in hand gaan.
Het onnavolgbare enthousiasme van het stadsbestuur om massa evenementen als het nec plus ultra van citymarketing te laten passeren, staat vaak haaks op de gevolgen. De verwachte piek van covidpatiënten in de Gentse ziekenhuizen zal ongetwijfeld weggewuifd worden als een verwaarloosbaar neveneffect. De Botermarkt zal er zelfs in slagen om de opstoot in de schoenen te schuiven van hun politieke tegenstanders. Hoe ze dát gaan doen is me vooralsnog een raadsel, maar ik ben er van overtuigd dat ze ook dáár in zullen slagen. Tenslotte hebben zij toch altijd het groot gelijk aan hun kant.
Zelfs de dieselgeneratoren die zacht staan te ronken aan de Koepoortkaai, CO2 en fijn stof uitstotend, netjes verborgen achter zeildoeken van de stad, zullen vergoelijkt worden. Vermoedelijk draaien ze op biodiesel. Of op het veel duurdere HVO. Geld is toch geen probleem voor de stad Gent. En paar tienduizend euro meer zal de gigantische stadsschuld niet scheeftrekken. Het is voor het goede doel. Panem et Circenses. Geef het volk haar amusement, ze zal het de satrapen van het stadhuis vergeven. Het lichtfestival zal gezellig zijn.
De stadslijst van de burgemeester-op-papier garandeert nog meer fun, gezelligheid en verkwisting na 2024. Misschien moeten we de geuzennaam van de Gentenaars, de Stropkes, veranderen in een meer actuele versie, de volgzame citroentjes.
En nu maar hopen dat het lichtfestival geen zwaar festival op intensieve care van het UZ wordt.
Everaert 